2013/06/09嘉義竹崎古道環走-獨立山/塘湖山/石壁腳/大巃頂行程記述
簡介：獨立山，海拔840公尺，小百岳，航點，位於嘉義縣竹崎鄉紅南坑；塘湖山，海拔889公尺，圖根點，塘湖古道，又稱「塘湖崎」，位於嘉義縣竹崎鄉仁壽村，全長1870階，落差520公尺，係過去阿里山居民挑運山產的路徑，由於路徑陡峭又肩挑重擔，總是汗流夾背，故又名〝塘湖汗道〞；石壁腳古道，海拔1000公尺，一路直上至大巃頂，落差約200公尺，全程較為原始；大巃頂，海拔1190公尺，又名畚箕茶園，位於嘉義縣梅山鄉太平村，獨立山大巃頂古道，是早期梅山鄉太平村(舊稱大坪)到竹崎鄉紅南坑的交通要道。阿里山鐵路的火車繞著獨立山盤旋三周，二次順時針，一次逆時針，再以8形字離開，螺旋狀三迴旋，這就是著名的「迴旋登山鐵道」；獨立山，顧名思義有〝獨立之山容〞，擁有360度的寬闊視野，放眼望去山巒疊翠，美景盡收眼底，故有「獨立山上走，活到九九九」的諺語；竹崎鄉境內三大古道-塘湖古道、石壁腳古道及獨立山大巃頂古道，早年嘉義竹崎、梅山及瑞里一帶山區，因交通不發達，各部落間常闢建簡易步道，以利人員物資的交流，後因公路及阿里山森林鐵路的興建，漸失其功能而荒廢，近年來因地方觀光所需，予以整修，故步道安全性高，沿途綺麗風光及豐富的人文古蹟，讓人流連忘返，更能體驗先民生活的點滴。全程含休息共8小時（另等待1.5小時）。
行程：舒爽的初夏清晨，繼2006年9月塘湖古道及2008年2月松腳-太平的獨立山之行，此行隊長將其串連了起來，在極其企盼的企盼中，5點，滿懷喜悅地隨著隊長古道-鐵道-登山，我們踏青去！！
上星期日南投的6.3級強震，嘉義有驚無險；近日不太穩定的天候，此刻晴朗明亮，高興地見著幸福的隊友們及小盧、阿國兩位新朋友一一上了車，旭日漸漸東升，翠綠的青草植栽，橘紅的鳳凰花海，灰藍的明稜遠山，隨著車行幕幕掠過，心情頓覺清朗開來，出來的感覺真好！吃吃志斌再次準備的可口芒果乾，在隊長行程簡介後，許久未在車內高歌的音響變好了，一曲「快樂的出帆」揭開序幕，歡唱至東山休息站，早餐及備妥行動糧，續於歡樂歌聲中於7：00下竹崎交流道，沿166前行，火紅荔枝、棕黃龍眼一路相伴地轉台3接166西，過文光國小、真武廟，前行不久叉路口右下續行，於7：50抵海拔369公尺的阿里山國家風景區塘湖古道停車場，整裝及幫6月份壽星金龍隊友慶生，合影後，8：05正式啟程。
由停車場左邊水泥小徑往後繞行而上，約5分鐘抵古道登山口，循木板階梯接續石板階梯，這直上的階梯兩旁，鮮翠植栽，雪白芒萁，妝點一抹夏日風情；近產業道路，盛開的艷紫、粉紅野牡丹夾道，給了一份驚喜，野薑花也清香相迎，這8：15的晨間，美極了！
於產業道路口左前方的土地公廟祈福後，續沿「古道健行步道」而上，過一觀景台，稍遠處再循階續上，8：30，抵甕缸潭，往下一探，只見遠方深谷三層瀑水淙淙，呈階梯狀水潭狀似水缸故名，另一側的平原村居，居高臨下，美景盡收眼底，左顧右盼，景緻迥異，但都好美好美，也心滿意足地續上。
這直上階梯，沒有了風，多了燠熱，腳步愈顯蹣跚，三元的代背背包，感覺輕鬆多了，但辛苦了他亂不好意思的，約9：00小休，等等後到隊友，猛吸華華貼心遞來的能量包，涼水直灌下感覺舒服多了，環顧四周，赫見欄杆下有著倒掛快成蛹的毛毛蟲，海棠也乾瘦了，夏天果然到了；艷陽高照中續上，氣喘吁吁，再次將背包給三元幫忙，未久，約9：30，步道終點到了，這長1.58公里，落差430公尺，共1870階的塘湖古道終於完成了，有點累香汗也淋淋，隊友忙著與巧遇的村長閒話家常，我則躲到大樹下休息。
俯瞰山腳下，一望無際的平原，鄉居坐落點點，番路鄉仁義潭也清晰在望，約半個小時後小盧也在晨暉於路口引頸等待中到達了，10：00，續往落差約90公尺的塘湖山出發去。
雖仍是上坡路段，但走在產業道路上，檳榔夾道，花香陣陣，月桃花串垂掛，慢慢地綠竹也參了一腳，美景相隨下，腳步漸轉輕盈，心情也輕鬆了起來。
迂迴上了幾個彎，約半個小時後10：30，豁然開朗的這一幕懾住了我，只見大片茶園現出，這海拔889公尺的塘湖山嶺，這毫無遮蔽的美麗山丘，有畦畦茶園，有高高檳榔，有層層遠山，有靜靜鄉居，還有淺黃茶花，深綠茶籽，粉紅楓樹新葉，在剛轉為烏雲的廣大天空下，真的美，真的好美，真的美極了，不禁深吸它一大口氣，一路的辛苦頓時煙消雲散，一路的辛苦頓覺都值得了。
定下樂昏了的頭殼，隨著隊長找到了圖根點，它藏於小徑旁地底下，旁邊立了支小竹子，不仔細看肯定找不到，好奇特喔，還好旁邊小樹上加了28亮橘布條醒目多了，回頭卸下背包，再次晃晃，欣賞這分秒都捨不得錯過的美景，隨著隊長的指引，待會要造訪的大巃頂、獨立山也在遠處向我們招手著呢，等齊後到隊友，來張開懷合影後，約11：00，續往阿里山鐵路出發。
大好光陽中，如畫美景相伴下，路過塘湖13號民宅，兩旁金黃地衣滿佈的檳榔枝幹成了首見的特殊景觀，隨著步伐輕移，滿樹似煙火粉紅粉撲花盛開，累累花苞如小串葡萄掛滿枝頭，成串似百香果的樹番茄本地特產，粉色野牡丹亦再次現身，如此邊走邊賞景，出了塘湖，沿著有蓊鬱山野為伍的公路續行。
仍是一路的緩上坡，隊長也如之前一樣一路地關心後面隊友的情況，走著走著，偶而的車聲消失於上，顯然上頭有公路，果不其然，約11：30上接166公路，往左續行於高山深谷間的此公路，約10分鐘後，在大腿將要造反的當時，抵達鐵路平交道，往左32.5公里處開始此程的鐵道之旅。
這鐵道，勾起了去年初隊長帶我們登四天王山，回程由水社寮走奮起湖5.3公里過7個山洞的鐵道壯舉，此程路段雖不同，相同的感受相同的雀躍卻隱然升起，多麼甜美的回憶！一樣順著枕木間距，一樣順著超美弧線，心情全然放空地步步前行，路旁成串野生百香果吸引著小鍾駐足，「見晴台」已被周遭雜林遮了視野，一景一物幕幕隨身而過，約12：00抵獨立山與交力坪兩站間、海拔904公尺的梨園寮車站，吃飯了！超準時的午餐吔！！
一顆料多於米的香甜大粽子入肚，飽足了胃，也提前過了端午，一碗湯比麵優先解決的大碗杯麵，外加一杯香醇咖啡，果然又是好漢一條，也就欣賞起對面樹叢中兩隻嬉鬧的鳳蝶，以及一棵像支支冰棒的奇特樹種，最後兩名隊友也於20分鐘後歸隊，未久，雨突然下了起來，不太大，幾分鐘後停了，因應早上以來些許隊友直唸的會下雨，老天爺意思意思下了一下交差了事，整裝，備好頭燈，12：55鑽山洞，再次體驗瞬間漆黑的感覺去也。
176公尺長，一下下就出來了，第二座318公尺，5分鐘的洞內，首見成群蝙蝠竄飛，因一般黑，故只能感覺其飛影，但也覺得超有趣的，第三座足足有538公尺長，一進入，一股媲美超強冷氣的沁涼直透心扉，舒暢無比，10分鐘看著蝙蝠飛至洞口的體驗，絲毫沒有身處密閉空間的恐懼感，出了洞口，隊長給我們來張美美的合照後，續沿鐵道前行，左方遠處驚鴻一瞥的雲海美景，這是剛剛雨後的特有景觀，兩分鐘後13：30，於29.5公里處小休補充行動糧，13：40，由對面滿是漂亮植栽的入口循階而上，我們往海拔1000公尺的石壁腳部落出發去。
蜿蜒階梯兩旁綠色竹韻嫣紅葉片交織一股幽靜，約莫兩分鐘抵一花園民宅，由左往後繞行又是一片美極了的翠綠山徑，倘佯漫步幾分鐘後出石壁腳公路，續沿對面石階進入石壁腳古道。
這古道，轉個彎，映入眼簾的又是一種截然不同的景觀，這較為原始的山徑，滿佈青苔的細緻石階幾乎被大片大片的綠所掩沒，淺棕狗尾草、雪白昭和草於大片檳榔樹下兀自綻放，妝點著一抹明亮，小心翼翼找尋著踏點一步一步往上挺進，盡情享受這只屬於我們的靜謐時光，這一路走來，小鍾不禁讚美起隊長是如何地能找到這麼好的路帶我們來，真是太有福份了。
在路迹不甚明朗，又沒有布條指引下，只見隊長憑其經驗左彎右繞，三元也建立些許布條，大夥兒悠閒地跟於身後，於14：10抵叉路口，往大巃頂續上，過一小工寮，10來分鐘後又過一大水泥儲水槽，此後雜木林漸次取代，一小段崩塌碎石斜坡，隊長與三元以行前備妥的繩索建立，果然安心安全順利通過，也利往後山友行走，隨後轉個彎，大片細緻桂竹林透著天光柔柔相迎，又是另一種風情，依稀的卡拉OK歡唱聲更形清晰，14：45上抵1.5K獨立山大巃頂步道，往右循階續上，似錦繁花、大片茶園相繼現出，有種柳暗花明又一村的感覺。
沿茶園小徑往多只大水槽方向上登，14：50抵海拔1190公尺的大巃頂，風和日麗，晴空萬里，視野寬廣，居高臨下，美景盡收，俯瞰太平村聚落、太平山、更遠的大尖二尖山，另一面待會兒要造訪，有著漂亮小圓錐山頭的獨立山也清晰在目，多麼美多麼棒的天地方寸！
我們邊等著後到隊友，邊欣賞嶺頂風光，邊享受冰涼冷飲，邊開心閒話家常，人生難得有此機會的倘佯，也覺幸福滿滿。約20分鐘，小盧也到了，晨暉貼心地遞上準備好的涼飲，辛苦了，首次參與，如此表現已難能可貴了，多來幾次，保證漸入佳境喔，三角點區留影後15：30，我們往獨立山出發去。
這是個直下路段，心情輕鬆多了，沿著「獨立山大巃頂步道」循階而下，綠竹林蔭、紫色通泉草、朱槿花、檳榔樹影一路相伴，我們邊走邊賞景，隊長則持續以對講機關心後面隊友，頻頻安排隊友留守指引，避免迷路，約16：10抵海拔880公尺的奉天岩小休，約15分鐘後，因時間關係，隊長決定先到獨立山，待會兒小盧可直接下到鐵路旁小店休息等我們，於火紅金鳥赫蕉亮麗相迎中下至鐵道。
16：35，往右沿著鐵道前行不遠處，順著左邊階梯直上，16：45即抵海拔840公尺的獨立山，山頂上很熱鬧，有黃色航點，有卸下的舊鐵牌，有新做的標示木牌，有解說立牌，還有一座中央氣象局雨量遙測系統雨量站，重要的是立在這山頭放眼望去，今天走過的全稜盡在眼前，足足的一大圈，不禁佩服起隊長及隊友們呢。趁著等待時間，幫隊友們來張勝利的獨照，勞苦功高的隊長更應來張留念，忽見留守的隊友們不消兩分鐘就趕到了，只見晨暉扭腰擺臀、手舞足蹈，一副超級輕鬆樂不可支的模樣，原來他們輕裝上來，背包留給好不容易有機會多點休息的小盧負責，聰明喔！！！！！
高興留影後，16：55原路折回，5分鐘下至鐵道口，隊長於碩大二葉松下幫我們來張合影，17：10接好小盧，愉快地往海拔543公尺的樟腦寮車站歸去。
兩側各有路可下到山腳下的鐵道，隊長選擇右側繞腰路線，較安全、視野較佳、風景也較美，此路段有著美麗圍欄，檳榔雜木林相間，10分鐘後的漂亮涼亭，海拔755公尺，可俯瞰樟腦寮聚落美麗風光，陳司機白色車子也依稀可見，我們悠閒地續下。
17：30抵獨立山吊橋，隊長幫我們來張美美合影，這吊橋搖晃度很高，但有驚無險，之後再沿漂亮小徑，於17：50抵離樟腦寮車站約5分鐘路程的平交道，結束這9.5小時超美超棒的行程；拜夏天日照較長之賜，太陽依舊高掛，早早完成也有賺到了的感覺，於中埔享用豐盛晚餐後，因著不習慣這麼早回家，大夥兒興起於仁德休息站逗留，多混了一下下，於21：00回到高雄。
此次「Course Time」（即不包括兩地區之間休息時間的標準時間），塘湖古道登山口至塘湖嶺耗時2小時；至阿里山鐵路32.5K處40分；至石壁腳部落1小時；至大巃頂1小時；至獨立山（來回）80分鐘；至樟腦寮40分鐘。步道全長13公里爬升700公尺落差。
這是個豐碩過癮、淋漓盡致的旅程，有1870階直上的石板階梯，有產業道路、公路、鐵道、山徑的交錯串連；有蓊鬱山野、廣闊茶園、林影檳榔、錦簇花團、轉瞬雲海；穿越民宅、鑽過山洞、翻山越嶺，於竹崎、梅山間穿梭復穿梭，這遼廣的一大圈，全程泰半只有我們，彷如置身小小世界，寧靜悠然與世無爭，雖浹背汗流，但喜悅滿貫福心滿盈。
隊長多次的辛苦探勘，規劃這獨一無二的精緻唯美路線，全程得宜的運籌帷幄，讓約10小時的此程走來備感豐足，舒暢中還有些許的意猶未盡，極盡感恩；隊友們貼心扶持相互為伴，一步一腳印，歡喜共同完成全程，滿是感動；老天爺適時的陰雲、滴雨外，恩賜一日的大好晴天，誠摯感激；而陳司機早晚各一次的挺進，節省寶貴時間，助我們圓滿完成，更是感謝。
著名的特富野古道，地處2000公尺以上雲雨帶同一稜線上的北霞山、東水山、兒玉山，七月，隊長將帶我們親臨其境，走走這有杉木林、有箭竹林，落葉如毯的中海拔闊葉林地，尋尋昔日檜木森林地像是曠世巨作的眾多巨木殘根，望望一覽無遺美不勝收的玉山山脈、楠梓仙溪河畔及霞山稜線山巒，將是一次畢生難忘的非凡之旅；讓我們轉動心中的鑰匙，打開裝滿興奮的匣子，走它一回，把滿滿的所視，放入「甜美」的資料夾！！
感恩篇：
～嘉義竹崎獨立山山區繞一圈-賞心悅目的夏之旅～
多變的氣候是夏日典型的天氣型態；如織的風光，若少了人的生活痕跡，常無法細細品味它的幽深之處，古道探訪正是最佳寫照。
眺望深邃的山谷，瀑布飄渺間從山頂峭壁分段瀉下，最後像一條大白布簾匯入翠綠的圓潭中，〝甕缸潭瀑布〞因而得名；塘湖古道長1.5公里，需爬升400多公尺，讓人汗流浹背幾近虛脫，可想見昔日居民的辛苦日子；塘湖嶺及大巃頂上綿延廣闊的茶園，散發著清新的茶香，風光明媚，青色的山巒伸向蔚藍的天邊，讓心靈得以沉澱；獨立山山巔，蜿蜒的鐵道以及壯碩的二葉松巨木，〝猶原（台語）〞在那兒；有點被遺忘的石壁腳聚落，卻慶幸地得以保留那樸實純良的風景與民情，可以說是〝被遺忘後的福氣〞；獨立山鐵道旁的〝愛玉小攤販〞也已打烊，我們來遲了；幽靜的山中，景色依舊，陳年往事依稀浮現在腦海中，不堪回首，故事的對與錯也已不是那麼重要，人與人之間有時各退一步，留下彼此的一點空間，也許更自在些，更能令人珍惜每一刻而活在當下。
這是28隊燦爛美好的一天，山谷美不勝收，一切都是那麼理所當然，因為我們沒有預設場景，心中也無所求，就像山頭升起的陽光，或像細雨，或像微風那麼自然，我們逆來順受，接受大自然給予我們的〝按內（台語）〞（安排），於是我們〝滿心歡喜〞。
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